De theologiestudent Cornelius Franciscus Nelis (1736-1798) werd erg jong, in 1758, bibliothecaris van de Leuvense universiteit benoemd en deed grote inspanningen voor de modernisering van de instelling. In 1768 verliet hij de universiteit. Als kanunnik van Doornik werd hij een belangrijk medewerker voor de verlichte cultuur- en onderwijspolitiek van de regering. In 1784 werd hij benoemd tot bisschop van Antwerpen en 10 jaar later vluchtte hij voor de Franse invallers naar Italië, waar hij overleed in 1798. Het anonieme boekje Alexis draagt de datum 1763 en het adres ‘A Louvain, de l’Imprimerie de l’Université’. In feite heeft Nelis, die ook de auteur is, het gedrukt op zijn eigen privépers, op slechts een vijftal exemplaren. Om meer dan een reden is dit drukwerkje uiterst bijzonder. Vooreerst is het zeldzaam op zich en als type. Er zijn uit de Oostenrijkse Nederlanden slechts twee voorbeelden van een (eigenlijk wettelijk verboden) privépers bekend, die van prins Charles-Joseph de Ligne te ‘Beloeil’ (in feite Brussel) en die van Nelis te Leuven. Daarnaast illustreert de uitvoering de typografische smaak van Nelis, die als allereerste in het land een neo-classisitische typographie pure propageerde. Bovendien is er het belang van de tekst. Het is de tweede publicatie van de enige ‘filosoof’ in de Frans-verlichte zin die de Oostenrijkse Nederlanden hebben gekend en als zodanig veel interessanter dan tot nog toe werd gedacht. Naast het exemplaar van de Leuvense universiteitsbibliotheek zijn er nog twee andere gelokaliseerd, namelijk in de Koninklijke Bibliotheek te Brussel en in het Stadsarchief te Mechelen. Omdat Nelis maar een vijftal exemplaren had gedrukt, zijn de drie bewaarde boeken zeer waardevol, en in het bijzonder dat van de Leuvense universiteitsbibliotheek, precies die instelling waarvoor Nelis als bibliothecaris veel realiseerde. Het Leuvense exemplaar heeft bovendien, in tegenstelling tot de andere twee, een luxueus bandje in verguld rood marokijn, wat er op wijst dat dit exemplaar als geschenk voor een vriend of een beschermheer was bedoeld.